النَّمَطُ الجينِي و النمط الظاهري

النَّمَطُ الجينِي(Genotype) للكائن هو مجموعة الجينات التي يحملها. النمط الظاهري(Phenotype) للكائن هو كل صفاته الظاهرة -- و التي تتأثر بكل من الجينات و البيئة. إذا في تعريف التطور، نحن مهتمون حقا بالتغيرات في الأنماط الجينية التي سوف تشكل التجمع الأحيائي(population) من جيل إلى جيل. و لكن، بما أن النمط الجيني للكائن يؤثر على النمط الظاهري، فإن النمط الظاهري الذي يشكل التجمع الأحيائي من المرجح أن يتغير.

على سبيل المثال، يمكن للإختلافات في الأنماط الوراثية أن تنتج أنماطا ظاهرية مختلفة. في هذه القطط المنزلية، الجينات التي تشكل الآذان مختلفة، مما يتسبب في أن واحدة من هذه القطط لديها آذان طبيعية والأخرى لديها آذان مبرومة.

التغير في البيئة يمكن أن بؤثر على النمط الظاهري. مع أننا نعتقد غالبا أن طيور النحام لونها وردي، إلا إن اللون الوردي ليس مُرَمزا(encoded) في نمطها الجيني. الطعام الذي تأكله يجعل نمطها الظاهري أبيض أو وردي.