خلايا داخل خلايا: إدعاء إستثنائي بدليل إستثنائي

هل تعلم أن عدد البكتيريا التي تعيش في أمعائك أكبر من عدد خلايا جسمك كله؟ ربما تكون هذه فكرة مزعجة، لكن دون هذه الميكروبات ستواجه مشاكل في هضم الحبيبات والفواكه والخضروات -- وهكذا ستصاب بالمزيد من أنواع الحساسية وستعمل على إضعاف نظامك المناعي، عدى عن إمكانية إصابتك بالعدوى من البكتيريا الضارة إن لم تكن الأماكن المناسبة في أمعائك تحتوي على نوع غير ضار من البكتيريا.

لين مارغوليس في 2015

يعتقد علماء الأحياء الآن أن قرابتك مع البكتيريا أكبر وأقدم مما تعتقد. البكتيريا لا تعيش فقط عليك وفي داخلك، لكن أيضا أنت تحمل أحفاد بكتيريا قديمة في كل خلية في جسمك. أنت لست فقط بيتا للبكتيريا: في الحقيقة، أنت نفسك بكتيريا. كيف قبل العلماء هذه الفكرة؟ في ستينات القرن الماضي، قامت عالمة أحياء دقيقة إسمها "لين مارغوليس" Lynn Margulis بإحياء فرضية قديمة. بالاعتماد على نظرة جديدة على أدلة من حقل الأحياء، والكيمياء الحيوية، وعلم المتحجرات، قامت بإقتراح عدة إنتقالات أساسية في التطور الذي حدث. ليس عبر المنافسة والإنتواع[1]، لكن عبر الشراكة، عندما تندمج ذُرية خلايا مستقلة مع بعضها لتشكل كائنا واحد. إعتقد زملائها أن الفكرة جنونية -- مثل إقتراح أن الفضائيين قاموا ببناء الأهرامات -- لكن دافعت مارغوليس عن عملها بالرغم من هذه المقاومة التي لاقتها في البداية. ألهمت مارغوليس علماء من فروع بعيدة من علم الأحياء لإختبار فرضيتها في المختبر. وعبر العقود التي تلت نَشرَ ورقتها الأولى، تكدست الأدلة، وحتى أقوى النُّقاد أُجبر على التنازل والإعتراف بأنها كانت محقة.

ربما تَعَلَّمْتَ بعضَ أفكارها كحقائق علمية في كتاب الأحياء خاصتك في المدرسة، لكن بالغالب أنت لم تسمع عن مقدار الجدلية التي كانت عليها عندما تم إقتراحها. دعنا نلقي نظرة مقربة على قصة هذا الإدعاء الإستثنائي، والدليل الإستثنائي الذي يدعمه. تُسلط هذه الدراسة الضوء على هذه الجوانب من طبيعة العلم:

* الأفكار العلمية تتغير وتتطور عند ظهور أدلة الجديدة: لكن الأفكار العلمية المدعومة بشكل جيد ليست هشة.
* يمكن للعلم إختبار فرضيات حول أحداث حدثت في الماضي البعيد.
* يتم فحص الأفكار العلمية بأدلة قادمة من دراسات مختلفة وحقول علمية متعددة.
* العلم هو مسعى مُجتمعي يستفيد من مجموعة واسعة ومتنوعة من وجهات النظر، والممارسات والتقنيات.
* العلم يقهر الإنحياز الشخصي عبر نظام من الفحوصات والموازنات.
* الدليل هو أهم حَكَمْ في قبول الفكرة العلمية.

[1] الإنتواع (بالإنجليزية: Speciation): هو عملية تطورية تحدث عبر مدة طويلة من الزمن، وتظهر بواسطتها أنواع جديدة من المخلوقات الحية.(المترجم)